Interview met Anke de Brouwer (september 2017)

Je hebt gestudeerd aan de HAS, Stad en streekontwikkeling, voordat je bij de ZLTO kwam?

‘Toen ik begon met afstuderen, wees een oom mij op een vacature bij ZLTO voor junior omgevingsspecialist. Ik dacht: niet geschoten is altijd mis en voordat ik klaar was bij de HAS, had ik al een baan. Ik ben in die beginperiode ook nog een jaar specialist rundveehouderij geweest.’

Je bent opgegroeid op een melkveehouderij in Goirle?

‘Mijn broer zit met mijn ouders in een vof. Hij is een koeienman in hart en nieren. Ik ben vooral geïnteresseerd in de ontwikkelingen in het buitengebied en het ondernemerschap. Deze uiteenlopende thema’s, die in mijn werk als relatiebeheerder terugkomen, spreken mij erg aan.’

Wat is je expertise als relatiebeheerder?

‘Heel goed kunnen luisteren en tegelijkertijd een praktische invulling geven aan de vragen van ondernemers. Ik kan me makkelijk verplaatsen in de thema’s en voel me thuis op een agrarisch bedrijf.’

Je hebt een behoorlijk vee-intensief gebied onder uw hoede, dat loopt van Uden-Veghel tot Deurne, Asten, Someren?

‘Hier zijn ook enkele grote akkerbouw- en vollegrondsgroentebedrijven. Daarnaast is Asten-Someren een glastuinbouwgebied. De enige sector die we hier nauwelijks kennen, is de fruitteelt.’

Welke vraagstukken spelen er?

‘Door het nieuwe provinciale beleid voor de veehouderij is er veel onzekerheid bij leden over de toekomst. Sowieso is de toekomst een belangrijk thema en de beschikbaarheid van een opvolger of niet. In de melkveehouderij komt daar op korte termijn de fosfaatreductie nog bij.

Naar aanleiding van de wateroverlast in 2016 is een aantal afdelingen in gesprek met het waterschap over de waterafvoer in de regio. En op gebied van infrastructuur komen er ook veranderingen aan, denk aan de randweg in Boekel en aanpassingen aan de N279.

Ook is er volop aandacht voor het imago van de sector. In Zuidoost-Brabant is net een aantal Klasseboeren van start gegaan uit verschillende sectoren.’

Wat heeft ZLTO gedaan in de aanloop naar het provinciale debat op 7 juli?

‘We hebben gekeken hoe we ondernemers konden helpen met het vertellen van hun eigen verhaal. Wat betekent het voor mij als ondernemer als de plannen van de provincie doorgaan? Dit heeft geleid tot diverse artikelen in de media en filmpjes op sociale media.

Varkenshouders hebben de sleutelactie bedacht. Deze estafette is gestart in Laarbeek, wat in korte tijd een vervolg heeft gekregen in meerdere ZLTO-afdelingen. In mijn gebied hebben veehouders van zeven van de negen afdelingen de sleutels van hun stal aangeboden aan het college van burgemeester en wethouders. De grote opkomst bij het provinciehuis op 23 juni en 7 juli is mede te danken aan de enorme inspanningen in de afdelingen. De onderlinge betrokkenheid was groot.’

We kennen de uitkomst van het debat…

‘In mijn ogen blijft de campagne een succes, maar stond de besluitvorming al vast. Boeren hebben laten zien dat dat boeren bij Brabant horen. Dat blijft belangrijk.’

Wat betekent dit voor leden?

‘Ze moeten weer hun bedrijfsplannen veranderen en dat vraagt om een enorm aanpassingsvermogen. Een deel van dit gebied is vorig jaar getroffen door de ijsstorm. Veel boeren hebben hun daken gerenoveerd en moeten nu weer aan de slag met aanpassingen in het bedrijf en opnieuw keuzes maken hoe nu verder. Ondernemers hebben veel voor de kiezen gekregen, maar ze hebben ook veel veerkracht. De mentaliteit in de regio kenmerkt zich door schouders eronder en blik op de toekomst.’

De omgeving is jouw vakgebied. Hoe verandert het buitengebied de komende jaren?

‘Over tien jaar zullen er minder agrarische ondernemers zijn en die zullen meer een eigen profiel kiezen. Of het nu gaat om kiezen voor groei, produceren voor een specifieke markt of eigentijdse nevenactiviteiten. Je ziet vanuit de maatschappij de aandacht voor voedsel sterk toenemen. En in het buitengebied zie je nieuwe takken van sport. De vraag is eigenlijk of Nederland niet gewoon één stedelijk gebied is, want in anderhalf uur ben je van de Randstad in De Rips. En dan is de vraag: wat betekent dat voor ZLTO?’

Goede vraag.

‘Omdat ons ledenbestand steeds diverser wordt, zal individueel ledencontact belangrijker worden. De verschillen tussen ondernemers in dezelfde sector worden ook steeds groter. We zullen ons ZLTO-netwerk en onze expertise steeds opnieuw moeten verbinden aan kleine groepen leden met een vraag.’